जैसे ही दिल्ली दिवाली की तैयारी कर रही है, शहर की वायु गुणवत्ता में काफी गिरावट आई है, जिससे स्वास्थ्य संबंधी चिंताएँ बढ़ गई हैं। मंगलवार की सुबह, वायु गुणवत्ता सूचकांक (AQI) 331 तक पहुँच गया, जो इसे ‘बहुत खराब’ श्रेणी में रखता है। यह पिछले दिनों की तुलना में एक तीव्र गिरावट को दर्शाता है, सोमवार का AQI औसतन 324 था, जो 271 दिनों में सबसे खराब था, और शुक्रवार के 60 से एक महत्वपूर्ण उछाल था।
प्रदूषण स्तर आठ क्षेत्रों में ‘गंभीर’ श्रेणी में पहुँच गए हैं, जिसमें बवाना, नरेला, और पंजाबी बाग शामिल हैं, जो दिल्ली के 58 सक्रिय वायु गुणवत्ता निगरानी केंद्रों में से हैं। इसके विपरीत, मैदान गढ़ी में स्थित इंदिरा गांधी राष्ट्रीय मुक्त विश्वविद्यालय (IGNOU) में वायु गुणवत्ता ‘मध्यम’ श्रेणी में रही, जैसा कि केंद्रीय प्रदूषण नियंत्रण बोर्ड (CPCB) के अनुसार है। प्राथमिक प्रदूषक 53 केंद्रों पर PM2.5 था, जबकि शेष पाँच में PM10 प्रमुख था।
वायु गुणवत्ता की समस्याओं में और जोड़ते हुए, पड़ोसी राज्यों पंजाब और हरियाणा में पराली जलाना प्रदूषण में योगदान दे रहा है। उपग्रह डेटा से पता चलता है कि 1 अक्टूबर से 2 नवंबर के बीच 1,561 पराली जलाने की घटनाएँ दर्ज की गईं, जिनमें से 1,406 मामले पंजाब के और 155 हरियाणा के थे। केवल 2 नवंबर को ही 167 ऐसे मामले दर्ज किए गए।
बढ़ते प्रदूषण स्तरों के जवाब में, अधिकारियों ने दिल्ली-एनसीआर में ग्रेडेड रिस्पांस एक्शन प्लान (GRAP) के दूसरे चरण को लागू किया है। उपायों में दिल्ली, गुरुग्राम, फरीदाबाद, गाजियाबाद, और गौतम बुद्ध नगर में सरकारी और नगर निगम के कर्मचारियों के लिए कार्यालय समय को समायोजित करना शामिल है, साथ ही निजी वाहन उपयोग को हतोत्साहित करने के लिए पार्किंग शुल्क बढ़ाना भी शामिल है।
इसके अतिरिक्त, निवासी कल्याण संघों (RWAs) से आग्रह किया गया है कि वे सुरक्षा कर्मियों के लिए इलेक्ट्रिक हीटर प्रदान करें ताकि ठंड के मौसम में गर्मी के लिए लकड़ी या अन्य सामग्री जलाने से बचा जा सके।