न्यू मैक्सिको की एक अदालत ने मेटा को अपने सोशल मीडिया प्लेटफॉर्म्स के कारण बच्चों को हुए कथित मानसिक स्वास्थ्य क्षति को संबोधित करने के लिए एक फंड में $567 मिलियन जमा करने का आदेश दिया है। यह निर्णय मार्च में हुई जूरी के फैसले के बाद आया है, जिसमें निष्कर्ष निकाला गया कि मेटा ने जानबूझकर बच्चों के मानसिक स्वास्थ्य को नुकसान पहुंचाया और अपने प्लेटफॉर्म्स पर बाल यौन शोषण के खिलाफ पर्याप्त उपाय नहीं किए। इस नवीनतम निर्णय के साथ, इस मामले में मेटा की कुल वित्तीय देयता $942 मिलियन तक पहुंच गई है।
$567 मिलियन में से, $420 मिलियन न्यू मैक्सिको के युवाओं के लिए मानसिक स्वास्थ्य उपचार सेवाओं के वित्तपोषण के लिए निर्धारित किया गया है। शेष राशि अगले पांच वर्षों में रोकथाम और जागरूकता कार्यक्रमों, स्क्रीनिंग सेवाओं और अन्य पहलों के लिए उपयोग की जाएगी। अदालत ने मेटा को फेसबुक और इंस्टाग्राम पर बच्चों के लिए सुरक्षा उपायों को बढ़ाने का भी निर्देश दिया है, जिसमें उम्र सत्यापन प्रणालियों में सुधार, सुरक्षा और गोपनीयता उपकरणों पर स्पष्ट जानकारी प्रदान करना, और 13 वर्ष से कम उम्र के संभावित उपयोगकर्ताओं की पहचान करने के तरीके विकसित करना शामिल है।
इसके अलावा, मेटा को स्कूलों या बाल सुरक्षा संगठनों के साथ मिलकर 13 वर्ष से कम आयु के बच्चों से संबंधित खातों की रिपोर्टिंग के लिए एक प्रणाली स्थापित करने की आवश्यकता है। कंपनी को इस आयु से कम उपयोगकर्ताओं से एकत्रित व्यक्तिगत जानकारी को भी हटाना होगा और अदालत की आवश्यकताओं के अनुपालन पर अर्धवार्षिक प्रगति रिपोर्ट प्रस्तुत करनी होगी। हालांकि, अदालत ने न्यू मैक्सिको में सभी उपयोगकर्ताओं के लिए अनिवार्य उम्र सत्यापन लागू नहीं किया, यह कहते हुए कि यह निष्पक्षता और बच्चों के लिए मौजूदा संघीय गोपनीयता सुरक्षा के बारे में चिंताओं को ध्यान में रखता है।
मेटा ने इस निर्णय को खारिज कर दिया है और अपील करने की योजना की घोषणा की है। कंपनी का दावा है कि वह उपयोगकर्ता सुरक्षा के प्रति प्रतिबद्ध है और हानिकारक सामग्री से निपटने और ऑनलाइन सुरक्षा चिंताओं को संबोधित करने के लिए पहले से ही कई कदम उठा चुकी है। यह मामला मेटा पर बढ़ते कानूनी दबावों को उजागर करता है, इस आरोप के बीच कि उसके प्लेटफॉर्म्स का युवा उपयोगकर्ताओं पर हानिकारक प्रभाव हो सकता है। इसी तरह के मुकदमे अन्य अमेरिकी राज्यों में चल रहे हैं।